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当 Zach Ault 慢慢爬上健身自行车时，研究人员将他连接到医疗监视器上。一种无形的疾病正在让这位曾经狂热的运动员退役，他知道简单的锻炼就会让他筋疲力尽——但奥尔特正在为科学而努力。
慢性疲劳综合症是医学上最令人头疼的谜团之一。现在，美国国立卫生研究院的医生正在使用像奥尔特这样的志愿者进行一项独特的研究，以突破他们的极限，寻找偷走他们所有能量的东西。
来自肯塔基州帕迪尤卡的 36 岁奥尔特说：“我曾多次尝试摆脱困境，但每次都让自己陷入更深的困境，”他开始了为期近两周的研究——首都以外唯一的医院。
“慢性疲劳有点像他们从能量储备罐中取出塞子，”他说，再多的睡眠也无法补充它。
据估计，多达 250 万美国人患有官方称为 ME/CFS 的疾病——它代表“肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合症”。它的标志是极度疲劳，持续超过六个月，任何形式的劳累都会使这种情况变得更糟。除其他症状外，患者还往往难以保持直立或常被描述为“脑雾”的认知障碍。
许多人未被诊断、误诊或被持 怀疑态度的医生解雇。在它首次被发现几十年后，科学家们不知道是什么原因造成的。没有经过批准的治疗方法，甚至没有帮助诊断的测试——也没有办法预测谁会康复，谁会患上严重的病例，使他们虚弱甚至卧床多年。
“对这种情况的无知使我们对它的了解大大相形见绌，”领导这项研究的美国国立卫生研究院国家神经疾病和中风研究所所长 Walter Koroshetz 博士说。
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